品味春茗之時，細(xì)數(shù)信陽茶文化的獨(dú)特魅力

中國被譽(yù)為茶的搖籃，其茶文化底蘊(yùn)深厚，歷史悠久。作為中華文化的一大支柱，茶文化承載著悠久的歷史，內(nèi)涵豐富，涵蓋了茶葉的種植、加工、消費(fèi)以及它對人們精神生活的影響等方方面面，對推動社會文明與經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。信陽市，座落于河南省南部，被譽(yù)為綠茶的故鄉(xiāng)。這里擁有得天獨(dú)厚的自然條件，以及悠久的制茶和種茶歷史。因此，茶葉早已成為信陽茶區(qū)勤勞樸實(shí)的居民們生活的重要支撐。千百年來，信陽人借助茶這一媒介，在生產(chǎn)與生活中孕育出了獨(dú)具特色的信陽茶文化。這種文化不僅是中華茶文化的重要組成部分，也成為了信陽燦爛文化中的一個重要標(biāo)志。

一、美麗神話

往昔歲月，信陽之地并無茶樹，村民們受官府與豪紳的壓迫，生活困苦，飽受饑餓與寒冷之苦。眾多人患上了一種名為“疲勞痧”的怪疾，疫情愈發(fā)嚴(yán)重，諸多村落因此人口銳減信陽毛尖的茶文化，死寂無聲。春姑姑娘目睹此情此景，內(nèi)心焦急萬分，她立志為鄉(xiāng)親們解除病痛，于是她不辭辛勞，四處奔波，尋求高人指點(diǎn)。一日，一位采藥的老人向姑娘透露，若要尋覓能治愈疾病的神樹，需往西南方跋涉，翻越九十九重巍峨的山峰，橫渡九十九條洶涌的大江。春姑遵照老人的指引，歷經(jīng)九十九座山巒的攀登，九十九條江河的激流，行程九九八十一天，身心俱疲，甚至不幸染上了令人畏懼的疫病，最終倒在了一條潺潺溪水旁。此時，泉水之中飄落了一片落葉，春姑將其含于口中，頓感神清氣爽，渾身充滿力量。她沿著泉水一路向上探尋，果真發(fā)現(xiàn)了一棵生長著救命樹葉的大樹，并從中摘取了一顆金黃色的種子。守護(hù)茶樹的神農(nóng)氏老人對春姑說道，摘取的這顆種子必須在十日內(nèi)植入土壤，否則之前的努力將化為烏有。春姑意識到在十天內(nèi)無法返回，因而無法拯救鄉(xiāng)親們，她悲痛欲絕，淚水奪眶而出。神農(nóng)氏老人目睹此情此景，便揮動神鞭抽打了兩下，春姑隨即化身為一只長著尖嘴、大眼，全身覆蓋著嫩黃羽毛的畫眉鳥。這只小畫眉迅速飛回故鄉(xiāng)，播下了樹籽，當(dāng)嫩綠的樹苗從泥土中露出頭角時，畫眉鳥欣喜若狂，歡快地笑了起來。她的精力和心血已全部耗盡，最終在茶樹旁化作了一塊形態(tài)怪異的石頭。隨后，茶樹逐漸長大，山間也飛來了成群的小畫眉，它們用尖銳的喙啄下茶葉，將其喂給患病的病人，病人隨即痊愈。自此，種茶的人日益增多，茶園和茶山也應(yīng)運(yùn)而生。

盡管這僅是一個迷人的傳說，體現(xiàn)了古代勞動者對美好生活的向往，然而信陽毛尖的確承載著漫長的歷史傳承。

二、“源”遠(yuǎn)流長

信陽之茶，早在唐代便有文獻(xiàn)記載，陸羽所著《茶經(jīng)》及李肇所著《國史補(bǔ)》均將義陽茶譽(yù)為當(dāng)時之佳品。至宋朝，《寧史·食貨志》及宋徽宗趙佶的《大觀茶論》亦將信陽茶推崇為名茶之列。進(jìn)入元朝，馬端臨的《文獻(xiàn)通考》中提及：“光州所產(chǎn)東首、淺山、薄側(cè)”等茶品亦屬名茶。然而，至明朝，關(guān)于名茶的記載寥寥無幾。直至清朝，茶葉生產(chǎn)得以迅速恢復(fù)。河南省茶葉在清朝中葉迎來了又一輪迅猛增長的階段，制茶技藝日漸高超，對制茶品質(zhì)的要求也日益嚴(yán)格，到了清朝末期，細(xì)嫩的茶葉品種信陽毛尖便應(yīng)運(yùn)而生。

在清光緒末年，即1903至1905年間，曾任清政府信陽緝私統(tǒng)領(lǐng)及舊茶業(yè)公所成員的蔡祖賢，提出了一個開山種植茶葉的提議。這一倡議得到了時任信陽勸業(yè)所所長、資金實(shí)力雄厚的甘周源的積極響應(yīng)。1903年，甘周源與王子謨、地主彭清閣等人在信陽震雷山北麓重啟了茶葉種植，并創(chuàng)立了“元貞”茶社。他們還特地從安徽聘請了一位姓余的茶師，以協(xié)助指導(dǎo)茶樹的種植與茶葉的制作過程。

在1905至1909年間，甘周源再次邀請了陳玉軒、王選青等人，于信陽駱駝店共商種植茶葉之事。他們共同組建了宏濟(jì)茶社，并派遣吳少渠前往安徽六安、麻埠地區(qū)采購茶籽。此外，還特地邀請了六安的茶師吳記順和吳少堂前來，為種植和制作茶葉提供專業(yè)指導(dǎo)。在制茶工藝上，他們主要繼承了“瓜片”茶的炒制技術(shù)，采用小平鍋分為生鍋和熟鍋兩鍋信陽毛尖的茶文化，分別進(jìn)行炒制。炒制信陽毛尖時，使用的工具是帚把。生鍋操作時，需準(zhǔn)備兩根帚把，每根長0.5米，粗0.1米，操作者雙手各握一把進(jìn)行挑炒。至于熟鍋，則用大帚把來代替揉捻。這些便是信陽毛尖最初制作工藝的精髓所在。

1911年，甘周源在甘家沖和小孫家創(chuàng)設(shè)了裕申茶社，這一舉措促進(jìn)了周邊山頭茶園的規(guī)模化發(fā)展。茶商唐慧清前往杭州西湖采購茶籽，并學(xué)習(xí)了龍井茶的炒制技藝。歸鄉(xiāng)后，他結(jié)合“瓜片”炒制方法，將“龍井”的抓條、理?xiàng)l技巧融入信陽毛尖的炒制過程，并將生鍋炒制方式改為生熟鍋皆采用大帚把炒制。用這種炒制法制造的茶葉就是當(dāng)今全國名茶信陽毛尖的雛形。

民國年間，繼清朝的繁榮之后，茶葉產(chǎn)業(yè)迎來了新的飛躍，名優(yōu)茶的生產(chǎn)技藝也日臻成熟。信陽地區(qū)相繼涌現(xiàn)出五大茶社，與清朝遺留的三大茶社共同構(gòu)成了“八大茶社”。這“八大茶社”特別重視技術(shù)的引進(jìn)、消化和吸收，使得信陽毛尖的加工技術(shù)得到了顯著提升。1913年，信陽成功產(chǎn)出了一批品質(zhì)上乘的本山毛尖茶，并正式將其命名為“信陽毛尖”。

為慶祝1915年巴拿馬運(yùn)河的開通，舉辦的萬國博覽會吸引了眾多關(guān)注。1914年，信陽縣的茶葉產(chǎn)區(qū)開始精心準(zhǔn)備參展的茶葉樣品，其中包括貢針茶、白毫茶、熏過的龍井茶、未熏的龍井茶、毛尖茶、珠三茶以及雀舌茶。到了1915年2月，在博覽會上，信陽毛尖茶憑借其外形優(yōu)雅、香氣清新、口感醇厚的特點(diǎn)，榮獲了世界茶葉金質(zhì)獎狀和獎?wù)隆Ｐ抨柮庖慌e成為了河南省優(yōu)質(zhì)綠茶的杰出代表。在1958年的全國評茶盛會上，它榮獲了全國十大名茶的殊榮。